美國經濟長期以來，都依賴石油和美元兩大支柱，通過超強大軍事力量，將全球將近70%的石油資源及主要石油運輸通道，置於其直接影響和控制之下。為何原油這麼重要，它又如何令大國繼續在全球經濟中稱霸？

以保護沙特為條件 石油美元誕生

美國是二戰最大的受益者。其中一個重要的里程碑，就是構建了以美國為主導的貿易體系，確定了以美元為世界貿易結算的單位。並與黃金掛勾，以達到全球均用美元結算的目的。

在1971年，布雷頓森林體系瓦解，美元與黃金脫鉤。美國為了讓世界各國繼續依賴美元，必須找到一個東西替代黃金，於是打起石油的主意。美國以保護沙特為條件，而沙特答應石油出口以美元結算做交換，雙方偷偷達成了協議。作為中東穆斯林世界遜尼派龍頭的沙特影響力十分巨大，它讓其它產油國亦跟著使用美元作為石油貨幣結算單位。這項交易確立了石油美元的地位，而且不容任何國家干涉。

2003年美國入侵伊拉克 。 英國《獨立報》經濟記者菲斯克（Robert Fisk）曾在2009年10月的一篇文章中分析指出，伊拉克薩達姆政權受美軍打擊，除了因為他入侵科威特、公然搶奪石油，背後深層原因是薩達姆挑戰石油美元體系，試圖建立以歐元為定價系統的「陰謀」。 

OPEC與美國原油之爭

在美國崛起的同時，科威特、伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯和委內瑞拉的官員於1960年在巴格達會面，討論如何處理國際石油公司所施加的減價。他們同意組建石油輸出國組織(OPEC)，目的是減少各國之間的競爭並控制價格。隨後的20年，OPEC擴大並吸納了卡塔爾、印尼、利比亞、阿拉伯聯合酋長國、阿爾及利亞、尼日利亞、厄瓜多爾和加蓬。

另一邊廂，近年技術進步促進了美國頁岩油產量的增加，削弱了OPEC的影響力，導致油價下跌——從 2014年6月的每桶114.84美元降至2016年1月的不到28.47美元。

美石油儲量首超沙特俄羅斯

2016年，《金融時報》報道，全球著名油氣諮詢公司Rystad Energy調查顯示，美國可開採石油儲量高達2640億桶，有史以來第一次超沙特的2120億桶以及俄羅斯的2560億桶。全球石油儲量為2.1萬億桶，是目前300億桶/年石油產量的70倍。

同年，特朗普政府上台之際，正值世界能源和經濟轉型。世界原油價格已從幾年前的約140美元一桶一度下滑到近30美元一桶。有專家分析，油價還有繼續下滑的空間。

在這個背景下，特朗普提出中東新戰略，一大特點是全盤否定了美國前總統奧巴馬時期面對伊朗的接觸與接納政策，轉為聯合盟友全面打壓與遏制伊朗。

一些分析人士認為，對美國來說，本身有巨量原油儲備和資源，特別是隨著頁岩油開採，有分析認為2016年已成為世界石油儲量最大國。封殺伊朗石油，可以刺激美國石油工業發展，迫使石油進口國購買價格更高的美國原油。

各國家石油儲備

這些數據包括非常規頁岩油儲量、現有油田油儲量、已被發現並被認為可採的石油、以及預計可採但尚未發現的石油儲量。